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Em Junho de 1982, vítima de uma overdose de drogas, que alguns atribuem a suicídio, morria Rainer Werner Fassbinder, uma das mais controversas e emblemáticas figuras do cinema europeu da segunda metade do século XX.
Deixando-nos com apenas 37 anos, mas com uma obra que, em menos de duas décadas atingiu mais de 40 filmes (entre longas e curtas-metragens para cinema e televisão, mini-séries e um documentário), com os quais ajudou a catapultar o chamado Novo Cinema Alemão, Fassbider foi dramaturgo, encenador teatral, ensaísta, realizador, actor, compositor, fotógrafo e montador. Com uma vida cheia, Fassbinder parece ter passado por ela em passo acelerado e uma necessidade de criar apenas igualada pelas suas conturbações internas e tumultuosas relações sentimentais com homens e mulheres, que tornaram a sua vida privada uma montanha russa, regada a muitos excessos.
Com um cinema experimentalista, onde jogava de forma original com enquadramentos, cenário e sentido espacial, numa abordagem que mesclava a linguagem teatral com a cinematográfica, Fassbinder lançou-se em temas pesados e controversos como a desmistificação do sonho da reconstrução alemã, o papel da sexualidade, e a incapacidade humana de subir acima da mediocridade de valores. As suas personagens – geralmente femininas – eram espelho de desajuste, de revolta interna, de incompreensão, solidão e perda, mesmo que as histórias fossem, muitas vezes contadas com humor negro, e mesmo surrealismo.
Em 36 filmes (todas as longas-metragens que chegaram ao cinema), A Janela Encantada procurou dar voz a essa obra ímpar, numa homenagem a uma das vozes mais originais do cinema internacional.
Depois de Alfred Hitchcock, Woody Allen, Martin Scorsese, Ingmar Bergman, Federico Fellini e agora Rainer Werner Fassbinder, fica a promessa de que o próximo autor a merecer a análise do ano n’A Janela será Andrei Tarkovsky.
Em 1955, Veronika Voss (Rosel Zech), uma famosa actriz de cinema da UFA, no tempo do Terceiro Reich, está agora votada ao esquecimento. Vivendo ainda da nostalgia do passado, Veronika vai conhecer casualmente o jornalista desportivo Robert Krohn (Hilmar Thate), um homem que a ajuda numa noite de tempestade, sem saber quem ela é. Tal facto leva-a a interessar-se por ele, e perante a insistência de Veronika, os dois começam uma relação. Fascinado por tal figura tão fora do normal, Robert vai começar a investigar a vida de Veronika, descobrindo que esta vive na dependência de morfina que lhe é dada pela manipuladora Dra. Katz (Annemarie Düringer). 
Em Coburg, em 1957, tudo vai bem entre poder político e económico, com o prefeito (Hark Bohm), o industrial (Mario Adorf) e o banqueiro (Ivan Desny) a serem alguns dos clientes assíduos do bordel local, onde trabalha Lola (Barbara Sukowa), e onde todos os negócios e formas de tornear a lei se discutem. Isto, até chegar à cidade o incorruptível comissário de planeamento Van Bohm (Armin Mueller-Stahl), disposto a pôr cobro à corrupção. O que ele não espera é conhecer Lola, que, intrigada por este homem diferente, se dispõe a conquistá-lo, para se sentir a dama honrada que ele pensa que ela é. 
Na Suíça, em 1938, Willie (Hanna Schygulla) é uma cantora alemã, apaixonada pelo rico compositor suíço Robert Mendelson (Giancarlo Giannini). Sem que ela saiba, Robert participa numa rede secreta, liderada pelo seu pai David (Mel Ferrer), de retirada de judeus da Alemanha nazi. Mas quando ela descobre e decide participar, David orquestra as coisas para que ela fique retida na Alemanha. Separada de Robert, o qual faz o que pode para voltar a ter a sua amada, Willie vai cantar em cabarés, acabando por atrair a atenção dos militares e gravar um tema musical que se tornará um hino entre os soldados alemães na Segunda Guerra Mundial. 
Nos escritórios da sua empresa, P. J. Lurz (Eddie Constantine), um industrial de Berlim, informa a sede americana de que as vendas dos sistemas de segurança informática estão em queda, mas que ele tem um plano. Já a sua secretária, Susanne Gast (Hanna Schygulla), recebe uma mensagem código, e toca a reunir o grupo de pretensos de terroristas a que pertence, e que quer causar o pânico atacando bancos e rebentando bombas. O que eles não sabem é que o seu líder, August Brem (Volker Spengler), recebe ordens e financiamento do próprio Lurz, já que o seu plano é usar o terrorismo para fazer as vendas da sua empresa subir. 
No dia do casamento de Maria (Hanna Schygulla) e Hermann Braun (Klaus Löwitsch), em plena Segunda Guerra Mundial, a Alemanha está a ser bombardeada, e o noivo tem apenas meio-dia e uma noite para passar com a mulher, antes de regressar à frente de batalha. Finda a guerra, Hermann não volta e todos o crêem morto. Maria tem de fazer pela vida trabalhando num bar de americanos, onde conhece e se torna amante de Bill (George Byrd), de quem vem a engravidar. Só que, entretanto, Hermann regressa, para ver Maria nos braços de outro. Da zaragata que se segue, Bill é morto por Maria, e Hermann assume-se como culpado, sendo preso. Do lado de fora, Maria promete a Hermann que será sua quando ele for libertado, mesmo que até lá tenha de fazer o necessário para garantir estabilidade económica. 
Elvira (Volker Spengler) é uma mulher transsexual a braços com problemas de identidade, que lhe custam relação atrás de relação. Deixada pelo amante Christoph (Karl Scheydt), e deixando-se humilhar publicamente quando procura sexo casual, Elvira encontra conforto na amiga Zora (Ingrid Caven). É com ela, que Elvira vai revisitar pontos-chave do seu passado, como o matadouro onde conheceu Anton, ou o convento onde foi educada, como Erwin, depois de abandonada pela mãe. A sua busca leva-a a procurar Anton (Gottfried John), hoje um especulador imobiliário, e o homem por quem decidiu um dia mudar de sexo. 
Na Alemanha dos anos 30 do século passado, durante a ascensão do nazismo, Hermann Hermann (Dirk Bogarde) é um industrial, do ramo do chocolate, filho de imigrantes russos, e casado com a meio pateta Lydia (Andréa Ferréol). Com a depressão na bolsa norte-americana, as dificuldades económicas crescem, e Hermann teme perder a sua fábrica, ao mesmo tempo o seu comportamento começa a dar-se obsessões, imaginando ver-se a si próprio e tendo ciúmes da esposa com o primo desta, Ardalion (Volker Spengler). Ao fazer um seguro de vida, Hermann decide que a solução está em fingir a própria morte, usando o corpo do desempregado Felix, (Klaus Löwitsch) que ele acha que se lhe parece. 
Xaver Bolwieser (Kurt Raab), é um chefe de estação ferroviária de uma aldeia da Alta Baviera. Casado de fresco com Hanni (Elisabeth Trissenaar), Xaver não consegue estar um segundo longe dela, a qual, por sua vez tem uma relação mais fria com o seu estado de recém-casada. Fora do quarto, Xaver embebeda-se para mostrar aos amigos que não é dominado pela mulher. Esta ressente-se e fica cada vez mais enfadada com o casamento. Quando reencontra o velho amigo Frank Merkl (Bernhard Helfrich), Hanni convida-o para gerir os negócios da família, o que é apenas um passo para se tornar seu amante. Confrontado com a realidade, Xaver prefere fechar os olhos, a essa e a todas as futuras traições da esposa que já não o respeita. 
Em Nova Iorque, na década de 1930, um grupo de mulheres ociosas, casadas com homens ricos, encontram-se, em torno da líder Sylvia Fowler (Margrit Carstensen), em vários espaços da alta sociedade. Aí vão conversando sobre as suas vidas, e comentando as das amigas, falando das traições dos seus maridos, como quem joga um jogo que pouco tem de emocional. Aparentemente distante desse comportamento está Mary Haines (Christa Berndl), que vem entretanto a descobrir que também ela é traída pelo marido. O filme, em jeito de teatro filmado, adapta a peça “The Women”, de Clare Boothe Luce, levada à cena pela companhia de teatro de Rainer Werner Fassbinder. 