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Cinema, Cinema alemão, Elisabeth Trissenaar, Eva Mattes, Günther Kaufmann, Gottfried John, Ingrid Caven, Lilo Pempeit, Novo cinema alemão, Rainer Werner Fassbinder, Volker Spengler
Elvira (Volker Spengler) é uma mulher transsexual a braços com problemas de identidade, que lhe custam relação atrás de relação. Deixada pelo amante Christoph (Karl Scheydt), e deixando-se humilhar publicamente quando procura sexo casual, Elvira encontra conforto na amiga Zora (Ingrid Caven). É com ela, que Elvira vai revisitar pontos-chave do seu passado, como o matadouro onde conheceu Anton, ou o convento onde foi educada, como Erwin, depois de abandonada pela mãe. A sua busca leva-a a procurar Anton (Gottfried John), hoje um especulador imobiliário, e o homem por quem decidiu um dia mudar de sexo. Continuar a ler
Walter Kranz (Kurt Raab), é um poeta anarquista, orgulhoso da sua intelectualidade, mas sem conseguir escrever uma linha, o que lhe traz problemas financeiros. Para o mitigar, Walter procura adiantamentos junto do editor, e o conforto das amantes, como casada Lisa (Ingrid Caven) e a submissiva Irmgart (Katherina Buchhammer), que ele acaba por matar. Em casa as coisas não são melhores, com a dominadora esposa Luise (Helen Vita), constantemente a queixar-se, e as obsessões infantis do irmão débil mental Ernst (Volker Spengler). A luz ao fundo do túnel chega na forma da fã sicofanta Andrée (Margrit Carstensen), que se muda para casa de Walter, com o seu dinheiro. 
Emma Küsters (Birgitte Mira) vive em Frankfurt, casada, e mãe de dois filhos, vivendo com o filho Ernst (Armin Meier) e a nora Helene (Irm Hermann), que a ajudam no trabalho suplementar de montar tomadas eléctricas em casa. Quando recebem a notícia de que o senhor Küsters terá assassinado o director da fábrica onde trabalhava, suicidando-se de seguida, a vida familiar é devassada pela polícia e jornalistas que querem escrever a sua versão dos factos. Sentindo-se abandonada, quer por Ernst e Helene, quer pela filha Corinna (Ingrid Caven), uma cantora de cabaré, Emma vai encontrar no casal Marianne (Margit Carstensen) e Karl Tillmann (Karlheinz Böhm) os ouvidos atentos de que precisa. Só que eles, membros do Partido Comunista, vêem nela apenas mais um caso a ser explorado como panfleto político. 
No IKZ (Institut für Kybernetik und Zukunftsforschung), o professor Vollmer (Adrian Hoven) dirige uma experiência de simulação computacional criando um mundo similar ao nosso, com unidades que em tudo parecem pessoas reais e não sabem não o ser. Quando o professor morre em situações estranhas, o seu sucessor, Fred Stiller (Klaus Löwitsch) investiga a sua morte, deparando com uma série de peculiaridades como pessoas que desaparecem e ninguém se parece lembrar delas. Numa experiência, um dos seus colegas regressa do mundo virtual com a mente de uma das unidades nele criadas, a qual diz a Stiller que, não só é possível viajar entre níveis, como o dele não é o real, mas também uma simulação. 
Franz Walsch (Harry Baer) é libertado da prisão, e vai começar a sua nova vida procurando as velhas amizades, começando pela namorada, Johanna (Hanna Schygulla), a sua mãe (Lilo Pempeit) e irmão Marian (Marian Seidowsky). A descoberta de que a namorada o traiu, leva-o a esfriar o interesse nela, dispersando-se por outras mulheres, até encontrar Margarethe (Margarethe von Trotta), que desde o início, o procurava. Em conjunto vão viver uma relação a três com Günther (Günther Kaufmann), com quem vão preparar alguns assaltos. Mas a morte de Marian às mãos de Günther põe a polícia no encalço deles, depois de traídos po Johanna. 
O Café de Ridolfo (Peer Raben) é um lugar de encontros, desencontros, jogos, conversas, trocas comerciais, e muita intriga, maquinação e coscuvilhice. Da prostituta Lisaura (Hanna Schygulla), ao falso conde Leander (Günther Kaufmann), do jogador Eugenio (Harry Baer) ao manipulador Don Marzio (Kurt Raab), ali discutem-se relações, negócios, ideais, motivações e eventos, decidem-se casamentos, futuros e estados de espírito.. De modo quase estático, esta foi a forma de Rainer Werner Fassbinder homenagear o dramaturgo italiano do século XVIII Carlo Goldoni, com a adaptação televisiva de uma peça que fala da Veneza burguesa e boémia do seu tempo. 