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Armin Meier, Brigitte Mira, Cinema, Cinema alemão, Drama, Gottfried John, Heinrich Zille, Ingrid Caven, Irm Hermann, Karlheinz Böhm, Margit Carstensen, Matthias Fuchs, Novo cinema alemão, Rainer Werner Fassbinder
Emma Küsters (Birgitte Mira) vive em Frankfurt, casada, e mãe de dois filhos, vivendo com o filho Ernst (Armin Meier) e a nora Helene (Irm Hermann), que a ajudam no trabalho suplementar de montar tomadas eléctricas em casa. Quando recebem a notícia de que o senhor Küsters terá assassinado o director da fábrica onde trabalhava, suicidando-se de seguida, a vida familiar é devassada pela polícia e jornalistas que querem escrever a sua versão dos factos. Sentindo-se abandonada, quer por Ernst e Helene, quer pela filha Corinna (Ingrid Caven), uma cantora de cabaré, Emma vai encontrar no casal Marianne (Margit Carstensen) e Karl Tillmann (Karlheinz Böhm) os ouvidos atentos de que precisa. Só que eles, membros do Partido Comunista, vêem nela apenas mais um caso a ser explorado como panfleto político. Continuar a ler
Frank Biberkopf (Fassbinder), conhecido como Fox, trabalha como atracção de feira, quando o seu patrão e amante, Klaus (Karl Scheydt), é preso por fraude fiscal. À deriva sem emprego, Fox, entretanto um protegido do antiquário Max (Karlheinz Böhm), vence um prémio da lotaria, e passa a ganhar o interesse do snob industrial Eugen (Peter Chatel), que logo o seduz a ficar com ele. Enquanto Fox vive esses dias como uma constante lua-de-mel, Eugen vai-se aproveitando da ingenuidade do amante para com o seu dinheiro comprar e mobilar apartamento, mudar de guarda-roupa e investir na empresa de família, enquanto Fox se vai sentindo cada vez mais posto de parte e humilhado por não estar ao nível do requinte do círculo de Eugen. 
Centrado em Birgitte Mira, actriz – e uma antiga cantora de cabaré – que já trabalhara com Fassbinder, “Like a Bird on a Wire” é uma espécie de espectáculo de variedades para televisão, inteiramente filmado em estúdio, no qual a actriz nos guia com algumas narrações sobre a sua vida e os seus maridos, com as quais intercala as canções que constituem o grosso do filme. Estas são canções de cabaré (ou interpretadas nesse estilo) e passam-se em cenários distintos, como o estúdio do citado programa, uma carruagem de comboio, um bar gay, uma passagem de modelos e um ginásio de culturismo. 
Effi Briest (Hanna Schygulla) é uma jovem de 17 anos, ainda muito inexperiente, quando é dada em casamento ao promissor barão Geert von Innstetten (Wolfgang Schenck), cerca de 20 anos mais velho que ela. Levada a viver na casa de província em Kessin, Effi convence-se que esta está assombrada, o que é apenas mais um motivo de desconforto, que o marido desdenha, pois apenas se preocupa com o que a sociedade poderá pensar de tal. Com Innstetten sempre ausente em Berlim a cuidar da sua carreira política, Effi vai cultivar a amizade do major Crampas (Ulli Lommel), um conhecido conquistador que poderá colocar a reputação dela em perigo. 
Emmi Kurowski (Brigitte Mira) é uma viúva sexagenária, mulher a dias, com uma vida de solidão, que um dia, causalmente, conhece Ali (El Hedi ben Salem), um imigrante marroquino vinte e tal anos mais novo, e contra todas as probabilidades, os dois encontram um no outro uma fuga às solidões e incompreensões que atravessam. Só que Emmi vai começar a conhecer a discriminação de quem a rodeia – vizinhas, colegas, e a própria família – para quem o relacionamento com um estrangeiro é, no mínimo, um escândalo. Para legitimar a situação, o par decide casar, contra todas as opiniões, e sabendo que a sua vida será sempre apontada por todos. 
No IKZ (Institut für Kybernetik und Zukunftsforschung), o professor Vollmer (Adrian Hoven) dirige uma experiência de simulação computacional criando um mundo similar ao nosso, com unidades que em tudo parecem pessoas reais e não sabem não o ser. Quando o professor morre em situações estranhas, o seu sucessor, Fred Stiller (Klaus Löwitsch) investiga a sua morte, deparando com uma série de peculiaridades como pessoas que desaparecem e ninguém se parece lembrar delas. Numa experiência, um dos seus colegas regressa do mundo virtual com a mente de uma das unidades nele criadas, a qual diz a Stiller que, não só é possível viajar entre níveis, como o dele não é o real, mas também uma simulação. 
Hanni Schneider (Eva Mattes) é uma adolescentre precoce, que aos 14 anos se sente prisioneira do estilo de vida sem esperança da sua família de classe média-baixa, formada pelo pai Erwin (Jörg von Liebenfelß) e pela mãe Hilda (Ruth Drexel). Dando largas à sua rebeldia, Hanni deixa-se levar pelo mais velho Franz (Harry Baer) de 19 anos, com quem tem uma relação sexual. Só que isto é sabido, e Franz acaba preso, trazendo à família Schneider uma aura de vergonha e incompreensão. Mas Hanni está disposta a manter a sua posição, e mal Franz sai da prisão, ela procura-o para reatar a relação, mesmo que a tragédia esteja ao virar da esquina. 
Geesche (Margit Carstensen), é uma mulher casada, e com duas filhas, vivendo uma vida de submissão perante um marido tirânico (Ulli Lommel), que a humilha como sua escrava. Cansada, Geesche envenena-o, o que leva à questão de quem deve gerir os seus negócios. Geesche escolhe o amigo Gottfried (Wolfgang Schenck), por quem ela está apaixonada. Mas cedo, este passa de amigo e amante a mais um tirano, que a abandona grávida, por querer uma família sua. A Geesche não resta mais que envenenar Gottfried, não ficando depois por aí, ao ver que todos, quer familiares, que amigos a repreendem e tentam controlar. 
Petra Von Kant (Margit Carstensen) é uma figurinista de sucesso no mundo da moda, que vive num estado de isolamento no seu apartamento e estúdio, o qual divide com a assistente Marlene (Irm Hermann), que lhe obedece com submissão. Enamorada de si própria, e assertiva na vida e pessoas que domina, Petra vai ver essa dinâmica mudar quando conhece a bela Karin (Hanna Schygulla), a quem promete uma carreira de modelo. As duas mulheres vão viver uma relação amorosa, mas aos poucos Karin vai-se mostrar cansada da crescente dependência de Petra, que vê a sua vida tornar-se apenas na submissão a este novo amor. 
Em Espanha, a equipa de produção de um filme está reunida num hotel, onde vive vive em grande aborrecimento e frustração, pela falta de material, financiamento, e do realizador. O produtor Sascha (Rainer Werner Fassbinder) não consegue disfarçar a irritação, tratando todos mal, e quando Jeff (Lou Castel), o realizador, chega, vem encontrar actores e equipa envolvidos numa série de intrigas, conquistas fúteis e jogos românticos de invejas e ciúmes. Ele próprio deixa-se enredar, não sabendo já que rumo dar ao seu filme, descarregando frustrações em relações sexuais com homens e mulheres. 