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Adrian Hoven, Armin Meier, Brigitte Mira, Cinema, Cinema alemão, Drama, Drama familiar, Irm Hermann, Margit Carstensen, Novo cinema alemão, Rainer Werner Fassbinder, Ulrich Faulhaber
Margot (Margrit Carstensen) é uma esposa de classe média, casada com Kurt (Ulrich Faulhaber), mãe da pequena Bibi (Constanze Haas) e grávida de um segundo filho. Mas, por alguma razão, a gravidez provoca em Margot um estado de permanente ansiedade e depressão. A situação não melhora após o parto, com Margot a sentir-se cada vez mais alienada, com um marido que não a tenta compreender, e a família deste a revelar-se opressora e controladora. Resta a Margot tentar escapar da sua rotina, seja com Valium e álcool, ou numa relação ilícita com um conhecido. Continuar a ler
Emma Küsters (Birgitte Mira) vive em Frankfurt, casada, e mãe de dois filhos, vivendo com o filho Ernst (Armin Meier) e a nora Helene (Irm Hermann), que a ajudam no trabalho suplementar de montar tomadas eléctricas em casa. Quando recebem a notícia de que o senhor Küsters terá assassinado o director da fábrica onde trabalhava, suicidando-se de seguida, a vida familiar é devassada pela polícia e jornalistas que querem escrever a sua versão dos factos. Sentindo-se abandonada, quer por Ernst e Helene, quer pela filha Corinna (Ingrid Caven), uma cantora de cabaré, Emma vai encontrar no casal Marianne (Margit Carstensen) e Karl Tillmann (Karlheinz Böhm) os ouvidos atentos de que precisa. Só que eles, membros do Partido Comunista, vêem nela apenas mais um caso a ser explorado como panfleto político. 
Effi Briest (Hanna Schygulla) é uma jovem de 17 anos, ainda muito inexperiente, quando é dada em casamento ao promissor barão Geert von Innstetten (Wolfgang Schenck), cerca de 20 anos mais velho que ela. Levada a viver na casa de província em Kessin, Effi convence-se que esta está assombrada, o que é apenas mais um motivo de desconforto, que o marido desdenha, pois apenas se preocupa com o que a sociedade poderá pensar de tal. Com Innstetten sempre ausente em Berlim a cuidar da sua carreira política, Effi vai cultivar a amizade do major Crampas (Ulli Lommel), um conhecido conquistador que poderá colocar a reputação dela em perigo. 
Emmi Kurowski (Brigitte Mira) é uma viúva sexagenária, mulher a dias, com uma vida de solidão, que um dia, causalmente, conhece Ali (El Hedi ben Salem), um imigrante marroquino vinte e tal anos mais novo, e contra todas as probabilidades, os dois encontram um no outro uma fuga às solidões e incompreensões que atravessam. Só que Emmi vai começar a conhecer a discriminação de quem a rodeia – vizinhas, colegas, e a própria família – para quem o relacionamento com um estrangeiro é, no mínimo, um escândalo. Para legitimar a situação, o par decide casar, contra todas as opiniões, e sabendo que a sua vida será sempre apontada por todos. 
Petra Von Kant (Margit Carstensen) é uma figurinista de sucesso no mundo da moda, que vive num estado de isolamento no seu apartamento e estúdio, o qual divide com a assistente Marlene (Irm Hermann), que lhe obedece com submissão. Enamorada de si própria, e assertiva na vida e pessoas que domina, Petra vai ver essa dinâmica mudar quando conhece a bela Karin (Hanna Schygulla), a quem promete uma carreira de modelo. As duas mulheres vão viver uma relação amorosa, mas aos poucos Karin vai-se mostrar cansada da crescente dependência de Petra, que vê a sua vida tornar-se apenas na submissão a este novo amor. 
Na cidade bávara de Ingolstadt, a chegada de um destacamento de soldados para ajudar a construer uma ponte traz uma nova vida à cidade. Do lado das mulheres tal é visto como uma oportunidade. Seja pela cínica Alma (Irm Hermann), que vê na presença dos soldados modo de se divertir com sexo e ganhar dinheiro fácil, seja do lado da ingénua Berta (Hanna Schygulla) que acredita que poderá finalmente conhecer amor verdadeiro. Enquanto o seu patrão Fabian (Rudolf Waldemar Brem) é demasiado inseguro para se propor, Berta apaixona-se por Karl (Harry Baer), um soldado que não a ama e acabará por a tratar como se ela se prostituísse como Alma. 
Franz (Harry Baer), Marie (Hanna Schygulla), Paul (Rudolf Waldemar Brem), Helga (Lilith Ungerer), Erich (Hans Hirschmüller), Rosy (Elga Sorbas), Gunda (Doris Mattes), Elizabeth (Irm Hermann) e Peter (Peter Moland) são um grupo de alemães, vizinhos e conhecidos, que costumam passar tempo juntos, numa vida sem interesses, perdidos a fumar, jogar às cartas, a comentar as vidas uns dos outros, ou a envolverem-se em relações sexuais entre eles, sem qualquer paixão, e por vezes pagas. A chegada de Jorgos (Rainer Werner Fassbinder), um imigrante grego, será visto com interesse pelas mulheres, em especial Marie, que começa uma relação com ele, e com suspeição pelos homens, que se sentem ameaçados pelo elemento estranho que perturba o equilíbrio estagnado do grupo. 