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Allan Edwall, Andrei Tarkovsky, Cinema, Cinema sueco, Drama, Erland Josephson, Filippa Franzén, Guðrún Gísladóttir, Susan Fleetwood, Sven Wollter, Valérie Mairesse
Alexander (Erland Josephson), um homem de meia-idade, antigo actor, agora retirado, vive refugiado no sossego de uma casa campestre longe de tudo, onde trabalha como crítico, jornalista e ensaísta. No dia do seu aniversário, Alexander planta uma árvore com o seu pequeno filho (Tommy Kjellqvist), enquanto disserta sobre a sua vida, e espera o desenrolar do dia que trará os convidados à sua festa, como a esposa, e ex-actriz inglesa, Adelaide (Susan Fleetwood), a filha desta, Marta (Filippa Franzén), o amigo carteiro Otto (Allan Edwall), e o médico Victor (Sven Wollter), mas durante a reunião é anunciada uma guerra que poderá levar ao fim do mundo, e vai fazer Alexander rever a sua relação com o transcendente.
Andrei Gorchakov (Oleg Yankovskiy) é um poeta russo que está em Itália para reconstituird os passos e um compositor russo do século XIX, que ali viveu, e se suicidou depois de voltar à Rússia. Com ele, como guia e intérprete, está Eugenia (Domiziana Giordano), a qual procura uma relação romântica com ele, nunca correspondida. O par pernoita em Bagno Vignoni, onde Gorchakov se entrega à nostalgia, perdido entre saudades e sonhos de casa, até fazer amizade com um estranho habitante, Domenico (Erland Josephson), infame por ter mantido a família presa em casa durante nove anos, e acreditar que pode caminhar sobre água. 
Acompanhando os personagens Marianne (Liv Ullmann) e Johan (Erland Josephson) 30 anos depois dos acontecimentos de “Cenas da Vida Conjugal” (Scener ur ett äktenskap, 1973), a história começa quando Marianne decide fazer uma visita surpresa a Johan, que vive em retiro numa casa de campo. Aí, Marianne e Johan recordam o passado e buscam alguma ternura. Ao mesmo tempo, numa casa vizinha, Henrik (Börje Ahlstedt), filho de um anterior casamento de Johan, treina a sua própria Karin (Julia Dufvenius) no violoncelo, a qual procura escapar às amarras do pai. Odiado pelo pai, Henrik vive ainda o desgosto da morte da esposa Anna, enquanto tenta tudo para que Karin não o deixe para estudar no estrangeiro. 
Num hospital psiquiátrico de Uppsala, em 1925, o ilusionista e autoproclamado inventor Carl Åkerblom (Börje Ahlstedt) está internado depois de ter tentado matar a noiva Pauline Thibault (Marie Richardson). Obcecado com a morte do compositor, depois de conversar com o também internado professor Osvald Vogler (Erland Josephson), Carl decide fazer um filme sonoro sobre isso, com actores a ler os diálogos por trás da tela. Uma exibição em Grånäs, terra de infância de Carl, corre mal, e a companhia tem de desempenhar a história teatralmente, para substituir o filme. 
Henrik Vogel (Erland Josephson), encenador teatral de uma peça de Strindberg, fica muitas vezes no palco após os ensaios, para descansar e pensar sobre o seu trabalho. Um dia, a jovem actriz Anna Egerman (Lena Olin) regressa, sob o pretexto de procurar uma pulseira, e os dois começam a conversar intensamente. Os temas passam pelo papel de Anna, da sua capacidade de actriz, da relação de Henrik com o teatro e os seus actores, do teatro como imitação da vida, da relação de ódio de Anna com a mãe, Rakel (Ingrid Thulin), antiga amante de Henrik, que surge num flashback, e ainda sobre uma potencial relação entre os dois. 
Fanny (Pernilla Allwin) e Alexander (Bertil Guve) são dois irmãos, filhos de Oscar Ekdahl (Allan Edwall) e da sua esposa Emilie (Ewa Fröling), e que vivem na alegria e fausto da grande mansão da sua avó Helena (Gunn Wållgren). A morte de Oscar leva Emilie a casar com o bispo Vergérus (Jan Malmsjö), levando as crianças do calor acolhedor da família, para a frieza cruel e puritana da casa do bispo. Após castigos e ameaças, as crianças conseguem a fuga, ajudadas por Isaak (Erland Josephson), o companheiro da sua avó, a que se segue a fuga de Emilie, enquanto Alexander, dividido entre realidade e fantasia, vê o seu sonho da morte do padrasto tornar-se realidade. 
A Drª. Jenny Isaksson é uma psiquiatra, casada com um marido sempre distante, e mãe de uma filha adolescente, numa vida aparentemente estável. Quando Jenny é colocada num outro hospital, tendo que ir viver temporariamente com os avós, uma série de imagens da sua infância e crescimento começam a assaltá-la entre memórias e pesadelos, que põem em causa a sua capacidade de funcionar e de se relacionar consigo própria. Passando rapidamente à instabilidade emocional, Jenny refugia-se no encontro fortuito com o Dr. Tomas Jacobi (Erland Josephson), que a assiste quando Jenny colapsa, e chega a tentar o suicídio. 
Durante dez anos, acompanhamos a relação de Johan (Erland Josephson) e Marianne (Liv Ullman), um professor universitário e uma advogada, aparentemente felizes e inveja de todos os seus amigos. Mas,apesar da sua elogiada racionalidade, tolerância e abertura há fissuras na relação, e um dia Johan revela que quer sair e tentar uma aventura com uma mulher mais jovem. A revelação é um choque para Marianne, que fará tudo para rever o que correu mal numa relação onde, afinal, nunca foi dito tudo o que devia. Novos encontros se darão nos anos seguintes, mostrando que existe ainda ternura e desejo entre os dois, convivendo com recriminações mútuas e a compreensão de que a perfeição não existe e nunca pode uma relação estar a salvo, quando os intervenientes são seres inacabados. 
No final do século XIX, numa bonita mansão no campo, Agnes (Harriet Andersson) é uma mulher às portas da morta, em extremo sofrimento. É velada pela empregada Anna (Kari Sylwan ), e pelas irmãs Karin (Ingrid Thulin) e Maria (Liv Ullman), que esperam a sua morte. Nesse tempo juntas, as quatro mulheres entregam-se a memórias e confrontos que vão mostrando as tensões existentesentre elas, feitas de remorso, culpa, vergonha, solidão, incapacidade de comunicarem, e desejos inconfessados, presas a vidas que não as deixam viver e lhes trazem apenas frustração e dor. 
Andreas Winkelman (Max von Sydow) é um homem que vive isolado numa casa de campo, depois de um doloroso divórcio. Um encontro com Anna (Liv Ullman), uma mulher em desespero com a morte do marido e do filho, desperta nele a curiosidade. Tendo como amigos comuns o casal em conflito Eva (Bibi Andersson) e Elis Vergérus (Erland Josephson), Andreas e Anna acabam por se apaixonar e decidem viver juntos, mas cedo percebem não estão em condições de se darem um ao outro. Enquanto isso uma figura misteriosa vai assassinando barbaramente os animais das redondezas. 